Investigadores del CONICET desarrollan insertos oculares impresos en 3D para tratar el glaucoma
Científicos del CONICET y la Universidad Nacional de Córdoba trabajan en pequeños dispositivos capaces de liberar de forma localizada y controlada un fármaco utilizado para reducir la presión intraocular.
El glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible en el mundo. La enfermedad puede provocar un aumento de la presión intraocular que, de manera progresiva, daña el nervio óptico y compromete la visión.
Uno de los tratamientos habituales utiliza gotas oftálmicas. Sin embargo, esta modalidad requiere aplicaciones frecuentes y solo una pequeña proporción del medicamento logra atravesar las barreras naturales del ojo.
Frente a esta dificultad, investigadores del CONICET y la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) desarrollan una alternativa basada en pequeños insertos oculares que permiten administrar el fármaco de manera localizada, constante y controlada.
Insertos impresos en 3D
Los dispositivos tienen apenas unos milímetros y se fabrican mediante tecnología de impresión 3D. Utilizan colágeno como soporte para incorporar nanocristales de acetazolamida, un fármaco que permite reducir la presión intraocular.
La acetazolamida actualmente no cuenta con una formulación oftálmica disponible para su aplicación directa sobre los ojos. Por eso, el equipo busca utilizarla mediante este sistema para prolongar el tiempo de contacto con el ojo y favorecer su acción con dosis menores.
El proyecto reúne diferentes líneas de investigación del Instituto de Investigaciones Biológicas y Tecnológicas (IIByT, CONICET-UNC) y de la Unidad de Investigación y Desarrollo en Tecnología Farmacéutica (UNITEFA, UNC-CONICET).
De los estudios de laboratorio a las pruebas en animales
Después del diseño y la caracterización de los insertos, los investigadores realizaron estudios in vitro para analizar la liberación del fármaco y evaluar su seguridad.
Luego avanzaron con pruebas en conejos, cuyo sistema ocular presenta características que permiten utilizarlos como modelo experimental.
Los resultados obtenidos hasta el momento indican que los insertos pueden mantener el efecto del medicamento durante varias horas y alcanzar resultados comparables con otras formas de administración utilizando menores dosis.
Un trabajo que reúne distintas disciplinas
El desarrollo integra conocimientos de química, farmacia, bioquímica, medicina e ingeniería biomédica.
Los investigadores trabajan con diferentes tecnologías, entre ellas la bioimpresión 3D de colágeno, la obtención de nanocristales de fármacos y el desarrollo de sistemas de liberación controlada.
El proyecto surgió en el marco de un Proyecto Integrador de la carrera de Ingeniería Biomédica de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNC.
El desafío de prolongar la liberación
Actualmente, el equipo busca extender todavía más el tiempo durante el cual el inserto libera el medicamento, mejorar su adherencia a la superficie ocular y estandarizar el proceso de fabricación.
Estos aspectos serán fundamentales para determinar si la tecnología puede avanzar hacia nuevas etapas de desarrollo que, eventualmente, permitan acercarla a una aplicación clínica.
Reconocimiento al proyecto
El desarrollo recibió el segundo lugar en el certamen UNC Innova, organizado por la Secretaría de Innovación y Vinculación Tecnológica de la UNC, dentro de la categoría “Investigación o desarrollo aplicable”.
El equipo está integrado por Julieta Ribotta, Hamoudi Awde, Romina Comín, Juan Pablo Real, Santiago Palma, Ignacio Tártara, Mariana Cid y María Lina Formica.
Por el momento, se trata de una tecnología en etapa de investigación y desarrollo. Los científicos continúan trabajando para optimizar el sistema y determinar las condiciones que permitan conseguir una liberación del fármaco más prolongada y controlada.
