¿Adultos a los 32? La ciencia definió las 5 etapas de la vida
Un nuevo estudio científico volvió a poner bajo la lupa algo que creíamos resuelto: ¿cuándo empieza realmente la adultez? Investigadores de la Universidad de Cambridge identificaron cinco grandes fases en la vida del cerebro humano, cada una marcada por cambios estructurales profundos.
Los resultados, publicados en la revista Nature Communications, revelan que la adolescencia cerebral se extiende mucho más allá de los 18 o 25 años, como se pensaba. Según el estudio, el cerebro sigue reorganizándose hasta, aproximadamente, los 32 años.
Cinco etapas, cuatro momentos clave
El análisis incluyó más de 4.000 escáneres cerebrales de personas entre 0 y 90 años. Con ese material, los especialistas detectaron cuatro puntos de inflexión: a los 9, 32, 66 y 83 años. Estos hitos marcan transiciones en la arquitectura interna del cerebro.
La segunda etapa, desde los 9 hasta los 32 años, fue definida como una “adolescencia extrema”. Es el único período de la vida donde la red neuronal mejora su eficiencia, con un pico a los 29 años. También es la etapa con mayor riesgo de aparición de trastornos de salud mental.
Adultez, envejecimiento temprano y tardío
Después de los 32 comienza la adultez, que se extiende hasta los 66. En esta fase el cerebro presenta estabilidad, y la conectividad se vuelve más localizada.
Luego, entre los 66 y 83, inicia el envejecimiento temprano, con mayor modularidad en las conexiones. A los 83 años, el cerebro entra en una etapa final donde estos cambios se profundizan.
Según los investigadores, comprender estas etapas permitirá mejorar diagnósticos, tratamientos y abordajes clínicos vinculados a trastornos neurológicos y de salud mental a lo largo de la vida.
