Falta de sueño: descubren que el cerebro destruye sus propias conexiones neuronales
X-ray view of a man dreaming with view of brain and spinal cord
Un estudio de la Michele Bellesi y su equipo revela que la privación de sueño activa procesos de autofagia cerebral, lo que podría incrementar el riesgo de enfermedades neurodegenerativas.
Investigadores liderados por Michele Bellesi, en colaboración con la Universidad Politécnica de Marche y otras instituciones, publicaron en 2017 un trabajo donde demostraron en ratones que la falta de sueño (“sleep deprivation” y restricción de sueño prolongada) facilita que los astrocitos realicen fagocitosis sobre sinapsis y componentes neuronales sanos.
Este mecanismo, que normalmente sirve para eliminar células viejas o dañadas, se vuelve excesivo cuando el cerebro permanece mucho tiempo despierto: los astrocitos “adelantan” limpieza, incluso sobre conexiones funcionales, mientras que la microglía (otra célula glial) también se ve activada.
El resultado potencial es grave: al dañar sinapsis sanas y estructuras neuronales, el cerebro se vuelve más vulnerable frente a patologías neurodegenerativas como Alzheimer o demencia.
Por eso, dormir lo suficiente (aproximadamente 7-8 horas por noche) no solo restaura el cuerpo, sino que preserva la arquitectura del cerebro y previene daños a largo plazo. Tomar la falta de sueño como algo menor puede tener consecuencias profundas para nuestra salud neurológica.
