Sildenafilo y Alzheimer: por qué un fármaco para la disfunción eréctil podría frenar el deterioro cognitivo
Investigaciones internacionales lideradas por la Universidad de Exeter y la Cleveland Clinic señalan que el Viagra podría reducir el riesgo de desarrollar Alzheimer. También analizan el impacto de la vacuna contra el herpes zóster y el riluzol.
Un medicamento ampliamente conocido por su uso en la disfunción eréctil podría abrir una nueva vía en la prevención del Alzheimer. Estudios recientes coordinados por la Universidad de Exeter y la Cleveland Clinic colocaron al sildenafilo —principio activo del Viagra— entre los fármacos con mayor potencial para reducir el riesgo de deterioro cognitivo.
La investigación evaluó 80 medicamentos ya aprobados y seleccionó tres como prioritarios para futuros ensayos clínicos en prevención o tratamiento del Alzheimer: el sildenafilo, la vacuna contra el herpes zóster y el riluzol.
¿Qué encontraron los estudios?
Según el análisis de millones de registros médicos en Estados Unidos, el uso de sildenafilo se asoció con una reducción del riesgo de Alzheimer de entre el 30% y el 54%.
El doctor Feixiong Cheng, investigador de la Cleveland Clinic, explicó que el fármaco podría:
- Proteger las células nerviosas.
- Reducir la acumulación de proteína tau, uno de los marcadores clave del Alzheimer.
- Mejorar la circulación sanguínea cerebral.
- Disminuir la inflamación asociada al daño neuronal.
En modelos animales, además, se observaron mejoras en memoria y funciones cognitivas.
Reutilizar medicamentos: una estrategia clave
El enfoque de “reutilización” de fármacos —es decir, investigar nuevos usos para medicamentos ya aprobados— permite acortar tiempos y reducir riesgos en comparación con el desarrollo de nuevas moléculas desde cero.
La doctora Anne Corbett, especialista en demencia de la Universidad de Exeter, remarcó que esta estrategia puede acelerar la llegada de tratamientos efectivos, especialmente en una enfermedad que aún no tiene cura.
En paralelo, la vacuna contra el herpes zóster mostró una reducción cercana al 16% en el riesgo de demencia, mientras que el riluzol —usado en la enfermedad de la neurona motora— también fue identificado como candidato prometedor.
Cautela y próximos pasos
Los expertos advierten que los resultados son preliminares y que aún no se puede recomendar el uso de sildenafilo con fines preventivos sin ensayos clínicos específicos.
La Universidad de Exeter prevé iniciar estudios controlados en los próximos años para determinar dosis, frecuencia y perfil de pacientes que podrían beneficiarse.
Ante el crecimiento global de los casos de demencia, la búsqueda de nuevas estrategias terapéuticas se vuelve urgente. El sildenafilo, inesperadamente, podría convertirse en una pieza más dentro de esa carrera científica.
