Alerta por el robo de una cápsula con material radiactivo: qué es el cesio-137 y qué daños produce
La desaparición de una cápsula con material radiactivo en Rosario encendió las alarmas de las autoridades nacionales. La Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) activó un protocolo de advertencia en todo el país luego de que una institución médica denunciara el robo de una fuente de cesio-137 utilizada para calibrar equipos de medicina nuclear.
El faltante fue detectado en el Instituto de Cardiología Rosario, ubicado sobre calle Rioja al 1500. Según la información oficial, el material se encontraba almacenado dentro de un recipiente blindado de plomo diseñado para impedir la propagación de radiación al exterior.
Qué es el cesio-137 y para qué se utiliza
El cesio-137 es un isótopo radiactivo artificial empleado en aplicaciones médicas e industriales. Entre otros usos, sirve para calibrar equipamiento de medicina nuclear y también ha sido utilizado históricamente en tratamientos oncológicos y sistemas de medición especializados.
Las autoridades explicaron que, mientras el material permanezca dentro de su contenedor de seguridad, el riesgo para la población es muy bajo. Sin embargo, advirtieron que una manipulación incorrecta o la apertura del dispositivo podría generar exposiciones peligrosas.
El antecedente que preocupa a los especialistas
Uno de los casos más graves relacionados con este tipo de materiales ocurrió en 1987 en Goiânia, Brasil, cuando una fuente radiactiva abandonada fue manipulada por varias personas sin conocer su peligrosidad. El episodio provocó muertes, enfermedades y una extensa contaminación ambiental.
Por este motivo, los protocolos internacionales establecen que cualquier pérdida o robo de material radiactivo debe ser reportado de inmediato.
Qué hacer si aparece la cápsula
La ARN pidió expresamente no tocar ni abrir ningún recipiente que pudiera coincidir con la descripción difundida. La cápsula desaparecida contiene una fuente de cesio-137 en forma de gel dentro de un envase plástico protegido por blindaje de plomo.
Ante cualquier información sobre su ubicación, las autoridades solicitan comunicarse de inmediato con la Autoridad Regulatoria Nuclear para que personal especializado intervenga de manera segura.
