Tras 30 años, científicos de la UNRC redescubren un helecho que se creía perdido
Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Río Cuarto logró un hallazgo clave para la biodiversidad argentina: el redescubrimiento del helecho de Achala (Asplenium achalense), una especie endémica del país que llevaba más de 30 años sin registros en la naturaleza.
El descubrimiento se produjo en ambientes de Yungas de la provincia de Tucumán, donde los científicos localizaron pequeñas poblaciones de esta planta que durante décadas fue considerada una “especie perdida”.
El hallazgo permitió revaluar su situación y clasificarla actualmente como especie en peligro crítico de extinción, según los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Un hallazgo clave para la conservación
Durante el trabajo de campo se identificaron dos poblaciones muy reducidas: una con ocho individuos y otra con diez, creciendo sobre la corteza y las ramas del árbol aromático conocido como horco molle.
A partir de este descubrimiento, los investigadores comenzaron un complejo proceso científico orientado a asegurar la supervivencia de la especie y eventualmente reintroducirla en áreas donde habitaba originalmente.
Entre las tareas en marcha se encuentran estudios de germinación de esporas, desarrollo de gametofitos y cultivo de esporofitos en laboratorio, pasos fundamentales para producir nuevos ejemplares que puedan reforzar las poblaciones existentes.
Ciencia desde Río Cuarto
El proyecto es llevado adelante por científicos de la Universidad Nacional de Río Cuarto junto a investigadores de otras instituciones del país.
El equipo local está integrado por los doctores en Biología Marcelo Arana, Antonia Oggero y Evangelina Natale, del Departamento de Ciencias Naturales de la Facultad de Ciencias Exactas, Físico-Químicas y Naturales.
El trabajo se realiza además en colaboración con especialistas de la Universidad Nacional de La Plata, la Universidad Nacional de Tucumán, la Universidad Nacional de Jujuy y la Fundación Miguel Lillo.
Los investigadores advierten que la degradación ambiental, los incendios en zonas serranas y la expansión de actividades productivas afectaron gravemente los hábitats naturales de esta especie.
Aunque no es posible garantizar su supervivencia, el objetivo del proyecto es comprender su biología y aumentar sus poblaciones para evitar su desaparición definitiva.
