Desarrollan en Córdoba un sensor portátil para detectar arsénico en agua en pocos minutos
El dispositivo, creado por científicas de la Universidad Nacional de Córdoba y el CONICET, permite identificar niveles peligrosos de este contaminante con alta precisión y bajo costo.
Un equipo de investigadoras de la Universidad Nacional de Córdoba y el CONICET logró desarrollar y patentar un sensor portátil capaz de detectar arsénico en agua potable en apenas tres minutos, una innovación clave frente a un problema de salud que afecta a millones de personas en el país.
El dispositivo está basado en principios electroquímicos y combina nanopartículas de oro con componentes naturales. Funciona a través de una tira reactiva que permite medir la presencia de arsenito (As III), la forma más tóxica de este elemento.
Según estudios recientes, cerca de 17 millones de argentinos están expuestos a aguas contaminadas con arsénico, especialmente en zonas rurales donde el acceso a tecnologías de potabilización es limitado. La exposición prolongada puede derivar en enfermedades como hidroarsenicismo crónico regional endémico (HACRE), asociado a lesiones cutáneas, problemas cardiovasculares, diabetes y distintos tipos de cáncer, además de afectar el desarrollo cognitivo en niños.
Una de las principales ventajas del sensor es su portabilidad y facilidad de uso, lo que permite realizar mediciones directamente en territorio sin necesidad de equipamiento complejo. Además, presenta una alta sensibilidad, capaz de detectar concentraciones incluso por debajo del límite de 10 partes por billón recomendado por organismos internacionales.
Las pruebas realizadas en localidades con alta presencia de arsénico, como General Levalle (Córdoba) y Recreo (Catamarca), demostraron resultados comparables a los obtenidos con técnicas de laboratorio avanzadas.
El desarrollo forma parte del catálogo UNC Innova y se posiciona como una herramienta clave para mejorar el acceso al agua segura, especialmente en comunidades vulnerables donde el control de calidad es más limitado.
