CONICET revela el impacto del fuego en ríos y arroyos
Los incendios forestales no sólo transforman la vegetación y la fauna: también impactan directamente en los cuerpos de agua. Un estudio del CONICET analizó cómo el fuego altera la calidad del agua en arroyos de montaña patagónicos y qué consecuencias puede tener para las comunidades y los ecosistemas.
El estudio en la Patagonia
Investigadoras del Centro de Investigación Esquel de Montaña y Estepa Patagónica (CIEMEP, CONICET-UNPSJB), junto a especialistas de INVAP, monitorearon durante 28 meses los efectos de un gran incendio ocurrido en 2021 en Chubut. Compararon arroyos afectados con otros de referencia no quemados, evaluando nutrientes y calidad del agua.
Resultados principales
- 🔬 Fósforo: concentraciones hasta 17 veces más altas en los sitios quemados durante la etapa inicial.
- 💧 Nitratos: aumento sostenido a lo largo del estudio, debido a la menor capacidad de la vegetación dañada para absorber nutrientes.
- 🌬️ Metales pesados: detectados incluso en arroyos no quemados, probablemente transportados por el viento.
- 🌊 Turbidez y sólidos suspendidos: incrementos significativos tras las primeras lluvias posteriores al incendio.
Implicancias ambientales
Los resultados muestran que los incendios forestales pueden modificar la dinámica de nutrientes y afectar la salud de los ecosistemas acuáticos. Esto impacta en la biodiversidad y en la calidad del agua disponible para consumo humano, especialmente en comunidades que dependen de cuencas naturales.
El estudio alerta sobre la necesidad de monitoreo constante de la calidad del agua en regiones afectadas por incendios. Comprender estos procesos es clave para diseñar estrategias de conservación y garantizar la seguridad sanitaria de las poblaciones.
